時計メーカーのことは彼女のあずかり知らぬ領域だが、風評被害となると話は別だ。

　大切な店を、聖域を潰されかけた義憤が沸騰する。時花は髪を振り乱し、店長の横から割り込むように鑑定士を敵視した。

　話の腰を折られた鑑定士は、小娘の鬼気迫る形相に尻込みした。

「な、何だ小娘、貴様には関係ない――」

「ありますっ！　私怨で人様に迷惑をかけるなんて、言語道断ですっ！　大体、贋作に手を染めたのはあなた自身の行動ですよねっ？　それを人になすり付けて、うまい汁だけ吸おうだなんて、虫が良いにもほどがありますっ！」

　抑圧されていた激情が炸裂した。

　たまりにたまったストレスを叩き付けてやらないと気が済まない。時花らしからぬマシンガン・トークは鑑定士の気勢を削ぎ、脱力させた。

「う、うるさいっ！　青二才が口を出すな――」

「もう言い逃れは出来ませんよっ。刑務所できっちり罪を償って来て下さい！」

　相手の言質はすでに取った。

　時花の目配せとともに、叶が携帯電話をかける。警察への通報だ。

　溝渕もそれを黙認した。鑑定士を贋作騒動の犯人として突き出せば、全てが丸く収まるのだから止める理由はない。