（あら？）口に手を当てる時花。（この人の特徴、どこかで見聞きしたような……？）

「なるほど、あなたが鑑定士ですか」不遜に笑いかける店長。「せっかくご足労いただいたのです、じっくり話そうではありませんか。僕を見て逃げたということは、僕の顔に覚えがある(・・・・・)のでしょう？」

「うぐっ……こしゃくな奴め！」

　しぶしぶ鑑定士は、ソファに尻を沈めた。

　顔は上げない。うつむいたままだ。店長と目を合わせたくないらしい。

　叶が老獪にほくそ笑んだ。

「仮説が的中しましたな。この鑑定士は『時ほぐし』を知っておりますぞ。その上で、あえて贋作騒動を起こしたと見るべきですな」


「はい。まさか鑑定士が顔見知り(・・・・)だとは思いませんでした――……そのスーツ姿、広い額、枯れた細腕。僕と光さんが勤めていた時計メーカーの元上司(・・・)ですね？」


「！」

「ええっ!?」

　真犯人が今、明かされた。