「ほら！　銀座でもらった鑑定書もあるよ！」

　石上はポケットから封筒を投げた。

　店長が拾って、広げてみる。机上のアクアノートと鑑定書の記述が合っているかどうか比較を始めた。店長も鑑定を生業とするだけに、審美眼の鍔(つば)ぜり合いが火花を散らす。

「――ふふっ。これはおかしいですね」

　やがて、店長は鼻で笑った。

「何がだよ？」

　身じろぎする石上と溝渕に、店長が落ち着き払って申し渡す。

　驚天動地の真実を――。


「これは、当店が販売したアクアノートではありません(・・・・・・・)。そういう意味では、確かにこれは『偽物』ですね」


「何だとぉ!?」

　天地がひっくり返りそうだった。

　もはや本物とか贋作とかいう次元ですらない。それ以前の問題だ。この商品を「知らない」と断じたのだから――。