なるほど、ネット通販さまさまだ。

　インターネットで知らしめることで、初めて日の目を見た商品は数知れない。高級品ともなればなおさら、少ない好事家へいかにアピールするかが肝要となる。

「仕入れ時に正規の保証書を用意しましたし、偽物のわけがないのです――……が？」

　ふと、店長の声が凍り付いた。

　本日二度目のフリーズだ。寒さのせいでは絶対ない。

「どうしたんですか、店長？」

「いや、こんなことが、しかし……」笑顔が引っ込みかける店長。「このアクアノートを三年前に管理していた在庫担当者は、もしや！」

「在庫担当者？」

「品物を入荷した責任者です。それは僕ではなく、かつて居たもう一人の店員――」

　その名は、パソコンにしっかり記載されていた。


　在庫担当者――矢陰(やかげ)光(ひかり)。


　矢陰光！

　ごくり、と生唾を飲み込む。