「一体どこのどいつですかっ。店長を訴えるなんて信じられません……いや、まぁ、私も店長の全てを知ってるわけではないですけど……」

「僕にやましいことなどありませんよ。内容を読む限り、これは当店への嫌がらせ、逆恨みと言った面が強いと感じました」

「嫌がらせ……？」

　的を射ない時花を尻目に、店長は書簡の束を一枚ずつめくってみせた。

「原告の名は石上(いしがみ)三年(みつとし)。二二歳の青年です。時花さんも聞き覚えがありませんか？」

「え？　ありましたっけ……？」

　さっぱり見当が付かない。

　店長は踵を返し、事務室へ舞い戻る。追従した時花は、彼がパソコンから顧客名簿を呼び出すそつのない所作に見とれた。マウスをクリックする手つきさえ格好良い。

「先月、女性に腕時計を貢がせていたヒモ大学生(・・・・・)が居ましたよね？」

「ヒモ…………あっ！」

　言われて思い出す。

　女性にブランド品をねだって私腹を肥やす『偽りのステータス』――。