（まぁ、時任店長になら嗤われるのもご褒美ですけど……♪）
時花は店長の時任刻に惚れている。なればこそ、失態続きも苦にならない。お慕い申し上げる殿方に今日も会える、それだけで気分がハッピーになる。
仕事のモチベーションとは、得てしてそんなもので充分だ。
「おはようございます、店長っ」
裏口から入店した時花は、事務室へ声をかけた。
明かりのついた室内には、すでに店長が詰めているはずだ。朝早くから開店前の準備と在庫管理に追われている――と、時花は思い込んでいた。
今日は違った。
「店長？」
返事がない。
時花は眉をひそめた。いつもなら穏やかな甘いアルトの声色で「おはようございます、時花さん」と会釈が戻って来るのだが、いつまで待っても音沙汰がない。
（いつも笑顔で応じてくれる超絶かっこいい店長が、私の挨拶を無視するなんて……!?）
女性を軽視する紳士などあってはならない。
時花は大いに遺憾を覚えて、事務室のドアを開けた。
そっと内部を眺め回す。室内はしんと静まり返っていた。物音一つしない。
