三年前から時間が停止したかのように佇む、愛娘。

　髪型も化粧も立ち居振る舞いも、コロンの香りに至るまで、娘が再現されていた。

「光なのか!?」

「左様でございます……なんちゃって」

　声色は違った。

　老紳士の脳内で、警鐘と拒絶感がよぎる。

　これは扮装だ。変装だ。仮装だ。偽装だ。

「おぬし、あの新米店員か！」

「見破るの早いですね」ぺろりと舌を出す時花(・・)。「私と光さんが似てると聞いたので、見よう見まねで着飾ってみました」

「ふ、ふざけておるのか！　わしをぬか喜びさせて、嘲笑(あざわら)うつもりじゃったか！」

　憤怒が押し寄せる。

　だが、それも時花の想定内だったようだ。

　行方不明者になりきるのはデリカシーがないと自覚した上で、あえて決行した。

　それはひとえに、老紳士が囚われた『呪縛』を解きほぐす(・・・・・)ためだ。

　この店に縛られた父親を、解放するため。