嵐が去ったように、店内はしんと静まり返る。

　店長がやれやれと自嘲げに笑う中、時花は謎解きのピースが嵌まった気がした。

　時花の原動力は、店長への関心である。愛する店長に『女の影』があったというだけで、嫉妬にも似た活力が湧いて来るのだ。

（私の他にも、若い女性店員を雇用していたんですね……もしかして貸与されているスーツも、その人のお古だったりして！）

　視界を覆う霧が晴れて行くように、時花は世界が鮮明になった。

　ピースがどんどん埋まって行く。日常の謎が解きほぐれる。

　ヤキモチも焼けまくりだ。

　頭に血が昇る。胸がムカムカする。実に腹立たしい。

「店長……私、解けました」

「ほう？」

「あの老紳士の正体も、過去も、何となくですが予想が付きました！　聞いて下さい！」

　時花は息を整えてから、解答編を開幕した。



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