ロッカーの隅にあった紙包みへ、ふと目がとまる。

（あっ、店長へのクリスマス・プレゼント！）

　心拍が倍速になった。

　きゅんと胸が締め付けられる。

　忘れる所だった。せっかく買ったのだから、渡さないのはもったいない。

　恥ずかしくて顔面が爆発しそうになったが、ぶんぶんと顔を左右に振り、おずおずと包装紙をつまみ上げた。

　事務室に居た店長へ、思い切って詰め寄る。

「て、店長！　これ……クリスマス・プレゼントですっ！」

　振り向いた店長の眼前に包装紙が突き出され、店長は一瞬だけ呆気に取られた。笑顔が固まっている。時花の言動は相変わらず危なっかしい。

　暫時あって、事態を呑み込んだ店長は盛大に吹き出した。

「あはは。これはこれは風師さん、ありがとうございます。突然のことで度肝を抜かされましたよ……あいにく僕は何も用意していなかったのですが」

「お構いなくっ！　私が勝手に持って来ただけですから！　ほんの気持ちです！」

　時花はたまらず茹でだこになった。

　頬が熱い。

　頭が沸騰しそうだ。