「し、商品が心配なんですか……」

「時計のせいで人が不幸になるのは、見たくありません。それは僕の本意に悖(もと)ります。そんなことになるくらいなら、いっそ顧客を切り捨てる方が益(ま)しというものです」

　店長は断言した。

　おのれの信念を曲げない姿勢に、時花は心を射抜かれる。

（さすが店長、素敵です！　店の利益にならなくても、真実を暴く……なかなか出来ることじゃありません！）

　知らず知らず店長に寄り添い、あわよくば抱き付こうとした。

　あいにく願望は叶わず、近寄ったそばからさり気なく距離を置かれ、一定の感覚を保ったままグルグルと店内を追いかけっこする。

「ところで風師さん」手で制する店長。「本日もそろそろ店じまいです、片付けと精算を済ませましょうか」

「ちぇ。は～い」

　いつの間にか日は落ち、夜のとばりが下りている。

　繁華街なら夜遅くまで営業するのだろうが、商店街の末端では客足もほぼ絶える午後七時が閉店時刻だった。夕飯時に退勤できるのは嬉しい。

　店を閉め、精算を締める。更衣室で服を着替えた。