「だけどね……さっき、信二に怒られちゃったのよ」


広瀬のその言葉で、ゆっくりと速度を落としていった。
きっと、信二もショックを受けたに違いない。


広瀬と美乃が仲がいいことをいつも自慢していたのに、広瀬がずっとそんな風に思っていたなんて知って、信二はつらかったに決まっている。
美乃と信二のことを考えると、胸の奥がズキズキと痛んだ。


「言い訳になるかもしれないけどね……。私は今でも『美乃ちゃんの病気は治る』って、心のどこかで信じてるのよ」


広瀬は、ミラー越しに俺の瞳を真っ直ぐ見つめた。
今まで黙っていた俺は、彼女と目を合わせながらゆっくりと口を開いた。


「……どうして、そんなこと思えるんだよ？」


鼻の奥にツンとした痛みが走って、慌ててミラーから視線を外す。
夕陽が眩しいけれど、今は必要以上にミラーを見たくなかった。


俺は無言のまま、広瀬の答えを待っていた。
彼女は今にも泣き出してしまいそうな声で、ゆっくりと言葉を紡いでいく。


「美乃ちゃんは、『二十歳まで生きられない』って言われてたけど、今は二一歳よ。でも、ちゃんと生きてるじゃない……。だから……私は先生の診断なんかじゃなくて、美乃ちゃんの生きる力を信じたかった。……ううん、今でも信じてる」


震える声で落とされた本心に、喉の奥が熱くなった。


「だから、願掛けをしたのよ。私は信二と一緒にいられるのなら、結婚なんてただのオプションでしかないの。それより美乃ちゃんが生きていてくれる方が、ずっとずっと大事だったのよっ……！」


広瀬の気持ちは、俺にだってわからなくはない。
実は、俺も美乃のことを好きだと気付いてから、こっそり願掛けをしていた。


一日に一箱吸っていたタバコを、ぴたりとやめた。
『それが美乃への愛情だ』とか言うつもりはないけれど、願掛けに本数を減らそうとしたら吸う気にならなくなったんだ。