僅かな月明かりの中、兄は穏やかな顔をしている。

　ずいぶん前からそうするのを決めていたのだと、表情が物語っていた。

　きっと、私に付き合ってこの部屋で過ごす間、色々な事を考えてたに違いない。だからこその、この表情。

　呑気にソファーで寛いでいた訳じゃなかったんだ。

「今まで親に守ってもらった分以上、今度は俺らが守ってやろうぜ。あの世からさ。俺らが出来るのはそれだけだ。でも……充分だろ？」

「……うん」

　目尻に皺を寄せ、兄が笑う。

　その瞳がほんの少し潤んでいる様に見えたのは、気のせいじゃないと思う。

　でも、私がそれを指摘すると、兄は「違う」と首を振った。

“月の明かりのせいだ”

　案外ロマンチックな事を言う人だったんだ、兄って。

　笑ってしまった。

「じゃあ、そろそろ行くか」

「天国？」

「その前にあるだろ、やる事。優子が心残り片付けてくれないと俺だって成仏出来ん。……ほら」

　兄の手が差し出された。

「またフラフラと迷われたら困るからな」



……こころのこりは、渡せなかったものを渡したかった事。

　母へのお土産……小さな観葉植物。

　親への想い。「意地張ってごめんね」「いつも荷物と手紙ありがとう」、照れ臭くて言えない言葉を綴った手紙。

……こころのこりは、

　言いたかった言葉を笑顔で言う事。

『たまには顔見せなさい』

　心配しながら見守ってくれた、両親へ。

　実家の庭には、今日も花が沢山咲いているだろう。

　天国に負けない位、綺麗であたたかな場所。

　さあ、《あっち》へ行く前に、ちょっと寄り道。

　帰ろう。

　わたしたちの家へ。

　どうしても、言いたい言葉があるから。

『ただいま』って。笑顔で、ね。

　見えなくても、聞こえなくても、きっと伝わるよね。

　そうしたら、お母さん達にも笑顔が戻ってくる。

　今すぐじゃなくても、必ず。

……必ず。

　私と兄は、ずっと昔の子供の頃みたいに手を繋いで、空っぽの部屋を後にする。

　見上げた空に綺麗な月。

　優しく静かな、最後の夜だった――。