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　最後の遺言もなく、定型文で届いた手紙を受け取ったあの日から、私の時間は止まったままだ。
　大学を卒業して、社会人になって、仕事に揉まれて、私を取り巻く環境は変わっても、私自身は変われていない。
　周りの声に耳を閉ざして、分かったふりして笑顔でやり過ごして、何も考えたくないときは仕事をした。
　

　今、ムトーに腕を引かれながら、私は再びあの活動場所へと向かっている。
　どうしてこんな私でも、ムトーや東堂や皆は、見放さないでいてくれるんだ。

「すみません、隣の編集室で観るので、上映作品のDVD貸してください」
　講評会が終わって、丁度私たちの作品含む過去作品の上映が始まる直前で、ムトーは後輩の卓からDVDを受け取った。
　それから、麻里茂とヨージを強引に連れて、隣の小さな編集室へと移った。
　廊下を歩いている途中で、外の景色を見て固まった様子だった東堂と鉢合わせた。
　東堂は驚いた表情で戻ってきた私を見て、それからムトーが手にしたDVDを切ない表情で眺める。

「……観よう、皆で」
　大丈夫だから、とでも言うような優しい声で、東堂は私の背中にそっと手を回した。
　……正直、とてもとても怖いよ。心臓がバクバクと音を立てて、全身を震えさせる。
　あの日、映像コンクールに提出した次の日の朝ぶりに、私は編集室へと足を運んだ。
　そう、ハルと最後にあった日以来、私はこの埃っぽい部屋に入っていなかった。

　つけっぱなしのパソコンの無機質な音だけが響く部屋に入ると、ムトーはすぐに席に座りDVDをセットした。
　それから、再生ボタン直前の画面まで進めて、私をパソコン前の席に誘導した。
　躊躇して震えていると、背中を麻里茂とヨージがさすってくれた。

「もっちー。麻里茂はね、この作品、もっちーに見届けてほしい。それがハルの、最後の願いだと思うから……」
　麻里茂の震えた声を聞いて、初めて私は気づいた。
　もしかして、緊張しているのは私だけではないんだろうか。
　皆の顔を改めてぐるっと見回してみると、なんとも苦しそうな表情で、青白く光る画面を一様に見つめていた。

「とか言って、麻里茂も実は観るのまだ二回目なんだよね……。私もなんだかんだ、観るの怖かったからさ」
「麻里茂……」
　皆は、ハルとお別れもまともにできないまま、別れてしまったんだ。
　過ごしてきた時間は短くても、皆ハルのことを友達だと思っていた。
　なんで私は、自分だけが悲しんでいると思っていたんだろう。さっきムトーに浴びせた言葉を思い出して、私は自分が情けなくなった。
　
　ハルはそういえば、言っていたな。
　私を思う優しい言葉を跳ね返したりするなって。

　どうしてこんなに、周りのことが見えていなかったんだろう。

　皆に背中を押されて、私はパソコンの画面と向き合った。