すると、龍神様が言った。

『ならば、やり直すための時間をあげましょう。未練を消せるように、成仏できるように、死に直してきなさい』

私は驚いて、どうして、と訊ねた。

『あなたは欠かさず祠を参り、供え物をしてくれた。その信心に免じて、あなたの願いを叶えましょう』

それから龍神様の声は、『次は後悔のないように死になさい』と言い残して消えた。


私はそこで気を失い、目が覚めたときには、死んだ日の一ヶ月以上も前の自分の身体に戻っていた。

そして、自分の死ぬ日を忘れないためにカレンダーに印をつけて、その日までに、優海と別れて彼の私への想いを消しておくという決意をしたのだ。


「――はあ？ なんだよ、それ……」

それが、私の話を聞き終えたときの優海の言葉だった。

それもそうか、と思った。

さすがの優海も、こんな話は信じられなかったか。

一度死んだとか、神様に会ったとか、時間が戻ったとか、いくらなんでもあまりに非現実的だ。

わけの分からない話をして騙すつもりか、と怒ったのかもしれない。

「なんちゃって。嘘、嘘。冗談に決まってるじゃん。信じた？」……そう言ってごまかそうとした、そのときだった。

「凪沙……っ」

泣きそうな声とともに、強く、息もできないくらい強く、優海の腕に抱きしめられた。

「怖かっただろ……」

耳許で囁く声。