『ネコは研究材料だからね』
　
最初の頃に言われた、冗談めいたその言葉。
それが今、頭の中でものすごくリアルに私の肩を叩く。

目の前にモヤがかかったような、心にも濁った水が流れこんできたような、そんな言いようのない虚しさと失望が一挙に襲ってきた。

“薬”？　
“飴玉”？
　
頭の中で、ウソツキさんがチョコレートを差しだしながら笑う。

『はい。精神安定剤入り』

「…………」
　
“暗示”？　
そうなの？　
そうだったの？

「なんだ……」
　
謎が解けたからって、ウソツキさんの正体が解ったからって、結局、私は期待しちゃいけなかったんだ、最初から。

「そうだったんだ……」
　
初めて会った、あの時から……。