この間、ここで課題をやり終えて……職員室に提出しにいったら偶然先生と出くわしたのだ。

ノートを持った私を見るなり、先生は『こんな時間まで残ってたのか!?』と、目を見開いた。

『はい、提出が遅れて、すみませんでした』と私が答えると、なんだか気まずそうに私の手からノートを取って……。


「アンタはヘラヘラ笑って、"すみません"って言ってたけど。あの言い方は、可笑しいだろ」


『次からはサボらず、期限通りに提出しなさい』

『遅くまで学校に居残りさせたと親御さんに思われるのは、こっちなんだから』

精一杯やって返されたのは、そんな言葉だ。

別に私は、課題をサボっていたわけではない。

ただ、課題用のノートを持ち帰るのを、忘れてしまったのだ。

それもきちんと、先生には授業前に説明した。

説明して、一度謝った上で……提出日の放課後に学校に残り、約束の課題を提出して帰った。

本来なら、授業のときに提出しなければならないのは、百も承知だけれど……。

それがどうしても、できなかったんだ。