手のひらに小さな圧力を感じた。一方的に握っていただけの手がつながる。


「……もう、そんなこと言ってもらえないかと思いました」

「わたしも、こんなこと言うなんて思ってなかったよ」


朔也くんは肩の力が抜けたみたいに眉を下げて笑った。わたしも同じ顔になってしまう。いま、こんなふうに笑いあえていることが、なんだかかけがえのないことのように思えた。


「がんばります」

「うん」

「いっぱい走って、いっぱい打って、いっぱい防ぎます」

「なかなか言うね」

「光乃さんが『がんばって』って言ってくれたので」


よかった。魔法はまだ有効だったみたいだ。


「それに、勝ったら甲子園です」

「そうだね。すごいよ。嘘みたい……」

「もし」


語尾にかぶるようにして朔也くんは性急に声を出した。ほぐれかけていた表情がまたコチンとかたまっている。なんだ？　思わずコッチも背筋が伸びる。

ひと息おいたあとで、結ばれていたくちびるがためらいがちに動き始めた。


「もしきょう勝てたら、光乃さんに聞いてほしいことがあります」


真剣な声。まじめな顔。冷えていた指先がいつの間にかじんわりと熱を持っている。なぜか、どきどきする。つながっている両手がいまさら恥ずかしくなってきちゃったよ。


「ちなみにそれは、勝たなきゃ言えないことなの？」

「そういうわけじゃないんですけど。なんとなく、ハードルつくっときたいんです」

「なにそれ」

「いいんです」


今度はすねた口調になる。ちょっととんがったくちびるがかわいいな。

コロコロ変わる表情、いろんな朔也くんを、ずっと近くで見ていたい。そう、わたしも、聞いてほしいことがあるよ。