どうして、きのう、わたしはここへ来なかったんだろう。きっと朔也くんは来たはずだ。ぜったい来たはずなんだ。倉田朔也くんはそういう男の子だと思う。

優しくてまっすぐで、野球を大好きな男の子。

それが、わたしの、好きな男の子。



「光乃さん」


どれだけ泣いていたんだろう。まぼろしみたいな声が降ってきて、引き上げられるように視線を向けると、そこには同じくまぼろしみたいな顔があった。朔也くんは心配そうに眉を下げ、わたしの表情を遠慮がちに覗きこんでいた。


「大丈夫ですか？」


はじめてここで会ったときと同じ台詞を、ぼんやりな頭のまま他人事のように聞く。

朔也くんは、わたしの目の前に跪くようにしてしゃがみこんだ。目線が同じになる。まぼろしなんかじゃないって、ようやくそこでわかる。


「なんで……」


かすれた涙声が、情けなく口から落っこちた。


「おっちゃんから連絡ありました。それと春日さんからも……」

「春日？」

「原さんから連絡あったみたいです」


和穂に連絡をしたのはお父さんとお母さんだってすぐにわかった。携帯を見るともう２２時半をまわっている。

憂鬱な気持ちになった。帰ったらメチャメチャに怒られるんだろうな。いや、もう、怒られもしないかな。ウチでのわたしの立場は無いに等しい。


「こんな時間に、こんなところで、なにしてるんですか」


声色にかすかな憤りを感じた。朔也くんがこんなふうな口調になるところははじめて見るので、ちょっと、びびる。


「……ごめん、待ってた」

「おれ、きょう、来ました。きのうも来ました。ずっと待ってたのはおれのほうです。時間外は、ルール違反じゃないですか？」


こんなふうに怒られて、めそめそ泣いちゃうなんて。こんな醜態さらしちゃうなんて。ただのガキ。先輩としてのメンツまるつぶれ。そんなことより、わたしの勝手で迷惑かけて、最低。

ぽろぽろ落ちる涙がいたたまれなくて、もういちど膝に顔を埋めた。めんどくさいやつだなって自分で思う。いっそ帰ってくれたらどんなにいいか。

でも、どうしても話したいことが、あるんだ。


「……みぎあし」


涙でぐずぐずな声のままつぶやいた。