やがて監督さんによるチーム編成が終わると、部員たちはベンチからわらわらと散っていった。春日と涼は同じチームにいるようだった。ランダムでなく、一軍、二軍、というふうに分けられているみたいだ。きょうの結果によっては入れ替えがあるのだろう。

涼も、春日も、このまま一軍にいられたらいいけど。まあ、よっぽどのことがない限り、大丈夫だとは思うけど……。
それでも正捕手の彼女は隣で「気が気じゃないよ」とそわそわしている。そういえば、今年は春日のためにお守りを作るとはりきっていたけど、ちゃんと作って渡したんだろうか？


涼の隣にひときわ華奢な男子がいた。すぐにわかった。あれがショートの倉田くんだって。絶対、そうだ。間違いない。だってめちゃくちゃ『ちっこい』もん！

身長はわたしと変わらないくらいかな。１７０センチは絶対にないな。デカイやつらのなかにいるからそう見えるだけかもしれないけど、まず、肩幅がお粗末なほど小さい。

ほんとに正ショート？　ほんとに“鉄壁”？　そんな体格で、飛んでくる球を受け止められるの？

わたしの勝手すぎる心配をよそに、倉田くんは涼としゃべりながら笑っていた。とても屈託なく笑う男の子だ。いい子そう。純粋そう。涼と違って、１桁の背番号を自慢してまわったりするような子じゃないって、ひと目でわかる。


「健太朗も、藤本も、ケガもなく万全だって」


和穂が何気なく言った。


「倉田くんは？」


思わず、聞き返していた。和穂が目を見張る。そして探るようにわたしの顔をまじまじと見つめてくる。


「さっくんと面識あったっけ？」


サックン？


「倉田朔也（サクヤ）でしょ？　２年生ショートの」


サクヤくんと、いうのか。２年生なのか。あんまり小さいから１年生かと思っちゃった。


「ケガとか故障の話は特に聞いてないよ。関節がすっごいやわらかいんだって！　健太朗が言ってた。あいつは宇宙人だよって」


和穂の話を左耳で聞きながら、小さな宇宙人のことを目で追っていた。たまに涼に小突かれては子どもみたいに笑っている。涼がものすごくかわいがっているというのが伝わってくる。

倉田くんは、どんな野球をするんだろう？