勉強会は夕方の４時半過ぎに終わった。

月のしずくの重たい木製のドアを開けると、外はもうずいぶん暗くなっていた。空を見上げる。黒のスクリーンに、いつも見える輝きたちは映しだされていなかった。かわりにちろちろと白いものが世界に降り注いでいる。

この冬は本当によく雪が降る。


「あー、おなかすいたなあ。オムライス食べたい！」


伸びをして言った言葉といっしょに、白いもやが口から飛びだした。


「おれは鍋食いたいな」

「あ、それもいいねえ」


ネギが好きって言うと、白菜が好きって答えが返ってくる。
キムチ鍋が好きって言うと、今度は、水炊きが好きって返ってきた。

みっちゃんは顔立ちもあっさりしているけど、好みもあっさりしてるんだな。

わたしたちの会話はいつも、くだらない。しょうもない。


駅までの一本道をならんで歩いた。ゆらゆら、ふわふわ、降り注ぐ雪を避けながら。でも避けられるわけがなくて、ぶつかるたびにふたりで笑った。

寒いから雪は好きじゃないつもりだけど、本当はうれしいのかもしれない。うれしくって、心が躍っているのかもしれない。そしてそれは、みっちゃんといっしょだからかもしれない。


「おい奈歩、まっすぐ歩けよ。転ぶぞ」


あきれたような声が後ろから聞こえた。それと同時に、なにもない場所でつまずいた。


「言わんこっちゃねー」


みっちゃんが笑う。でも嫌な気はしなかった。バカにされているというより、しょうがないなってふうな言い方だったからかな。

みっちゃんにはなにを言われても嫌な感じがしないんだ。魔法にでもかかってるみたいに。