メッセージヲ、サイセイシマス――


女性がぞっとするほど無機質にしゃべったあと、聞こえてきたのは、よく知っている声だった。ちょっとクセのある関西弁。お母さんのお兄さん――わたしがよくなついている、伯父の声。


でも、まるっきり知らない他人みたいだった。この小さな機械を通した向こう側でしゃべっているのは、伯父さんとは違う、なにかだ。


金を、よこせと。要約すると、伯父のような人はそんなことを言っていた。

わたしが８歳のとき、おじいちゃんが死んだのだけど、そのとき兄妹で半分ずつ分け合った遺産をよこせだって。オカンの面倒を見てるのは俺なんだから当然だろうと。

それを拒否するなら、お父さんやわたしを含め、ウチとはいっさいの縁を切ると。


お母さんは、そのことで最近揉めていたんだと、涙をこらえきれずに言った。

遺産相続のとき、実はお母さんは、その半分のお金を受け取ることを拒否したらしい。おばあちゃんを伯父さんが引き取ってくれるんだから、ウチはいらないって。

でも、それを止めたのはほかでもない伯父さんだったって。俺たちはオヤジの子どもなんだから、与えられたものを平等に分け合うのは当然だ、受け取らないなんて故人に失礼だろうと。

なのに、８年たったいまになって、そんなふうに連絡をしてきて……。


お金は、人を変えてしまうんだね。人を悪魔にする力をもってる。

知らなかった。知らなかった。ぜんぜん、知らなかった。

そんなふうに大人たちが揉めていたことも。

優しかった伯父さんが悪魔だったことも。

世界がこんなに汚いってことも。


お金なんて、あるものがないものに与えたらいいじゃない。そういうものじゃないの？　そうじゃないの？　また違う問題があるの？

もしかして、わたしがいま進学校に通っていて、大学進学のためにお金がかかるから、お母さんは伯父さんにお金をあげなかったの？

だから、こんなことになってしまったの？