自転車を置いて電車に乗った。電車のなかはびっくりするほどあったかかったけど、ニット帽を返す気にはならなかった。みっちゃんもなにも言わなかった。


白くくもる窓が田舎の景色とわたしたちを隔てている。いつもの透明に戻すついでに、人差し指で『みっちゃん』と書いた。きったない字。ついでにその隣につり目の男の子の絵を描く。こっちはけっこうていねいに描いた。かなり似た自信がある。左側に座るみっちゃんがそれを見てヤメロと笑う。

『奈歩』も、書いときたかったんだけど、その前に駅に到着してしまった。指先がじっとり濡れている。


ならんで冷たい地獄へ飛びだした。わたしの家の最寄り駅はもうひとつ向こうだけど、帰りはたまにこうして、みっちゃんの最寄り駅で、みっちゃんといっしょに降りる。

きょうはみっちゃんが「いっしょに降りない？」と言ったのだった。そういうのはレアケースだから、わたしはおもいきりうなずいたのだった。


「クソ寒いよ！」


大声で文句を言ったつもりだけど、くちびるの感覚がなくて、上手に言えない。


「さすがにさみぃね」


鼻のてっぺんを赤くして、みっちゃんも言った。


「でも、ごほうび欲しくない？」


そして続ける。みっちゃんも上手に口が動かせないみたい。

ごほうび……って、なんの話？


「ちゃんと１００点とった奈歩にちょっといいもの見せてやろうか」


１００点？　ああ、再試か！

勉強を見てくれたみっちゃんに感謝の気持ちを示したくて、そしてやっぱり褒められたくてがんばったけど、１００点にはこんな特典も付随してくるのか。なんだろ、ごほうび、イイモノって、楽しみにしていいのかな？