「でも受けるんでしょ？」


羽月が確認するように訊ねた。わたしは自嘲するみたいに少し笑ってうなずいた。


「うん。まあね」

「なら、あたしも」


ええ？　そんなに簡単に決めちゃっていいのかよ？

国公立大の試験は前期と後期のたった２回しかないうえ、前期しか開催してくれないところもあるんだよ。前期でコケただけで、最悪、滑り止めの私大に行くしかないという場合もあるのだ。これは、けっこうリスキーなことだ。自分で言うのもなんだけど。

人生においてこんなにも重要なターニングポイントを、そんなふうなノリで決めちゃっていいのかな。ほんとにわかってんのかなあ。


「守りには入らないことにしたの。“アンパイ”は嫌」


羽月がやんちゃに笑った。大きな目がアーモンド形にきゅっとつり上がっている。


「だって奈歩が、そうやって生きてるから」


羽月はたまにわたしを教祖みたいに扱うね。ただのクソダセェ人間なのにね。

でもうれしいんだよ。誰のためにも存在しえない、役立たずなポンコツを、冗談でもそういうふうに言ってくれること。羽月のためだけの宗派を開こうかしら。


「……なにそれ。かわいいやつめっ」


わたしが大嫌いなわたしを、それでも大好きでいてくれてありがとう。
わたしが大切に思っているわたしを、同じように大切にしてくれてありがとう。

だからわたしも羽月を大切にしたい。慈悲深い教祖のように。優しく世界を照らす星空のように。

せめて、この大きなふたつの瞳に映っているときのわたしだけは、完璧にかっこよくありたいと思う。