たとえばわたしがみっちゃんに“恋”をして、みっちゃんもわたしに“恋”をしていたのなら、これはもっと簡単で単純な話だったのかもしれない。



「ふたりでなに話してんの？」


聞き慣れた涼しい声が降ってくると同時に、わたしたちのまんなかに濃い影ができあがった。


「おお、ミツ。お疲れ」

「水樹はぜんぜん見てなかっただろ」

「見てたって、光村クンの勇姿」

「うるせーよ」


さっきまで遠い場所でグローブをかまえていたみっちゃんが目の前で笑っている。試合が終わってコッチに直行してくれるところが、好きだよ。まあ水樹くんのところに来たってだけかもしれないけど。


「いやぁ、川野さんにずっとのろけられてたよ」

「なに？」

「この子ってミッチャンダイスキしか言わねーの、ほんとに」


うるせえ、とわたしが言う前に、みっちゃんが軽快に笑った。独特な、風にふわりと乗せるみたいな笑い方。


「だろうな」


長い脚を折り、水樹くんとは反対側、わたしの右側にキタキツネは座った。


「まあ、おれら、相思相愛だし」


ぶわっと鳥肌が立つ。なぜか涙腺がゆるみかける。心臓が口から出そうになるほどうれしいのを抑えるのに、わたしはもう必死だった。


「それ、さっきも川野さんから聞いた」


水樹くんはもういいよってふうに力なく笑った。


「あれ、マジで？」

「もうキミタチは勝手にやってなさい」


すぐ右側にある、みっちゃんの左腕にぎゅっと抱きつく。でもみっちゃんはなんにもしない。照れたりも、驚いたりもしないし、わたしに応えるような素振りを見せたりもしなければ、わたしを嫌がったりもしない。ほんとになんにもしない。

みっちゃんのこういうところが最高に居心地いいんだよ。男女のあいだにありがちな、面倒な感情を生み出さないところが。

そう言っても水樹くんはきっと理解してくれないんだろう。


「みっちゃんが大好きすぎるっ」

「最近あれだな、奈歩の語彙力の低下が著しいな？」


世界でただひとり、わたしのすべてを、みっちゃんが理解してくれるならそれでいい。

みっちゃんだけがいてくれたら、ほかの誰に非難されたって、嫌われたって、バカにされたって、それだけで無敵だよ。本当だよ。

きっと、みっちゃんと簡単に単純な“恋”をしていたら、この無敵さは手に入らなかった。