「サトシに、昨日マナちゃんと遊んだ帰りに偶然会って。そのとき、あいつが俺に訊いてきたんだ。その……俺がマナちゃんのこと好きなんだろって」

「うん」

「でも、マナちゃんとサトシは両想いだから、俺には勝ち目なんてないんだ。だから俺、好きじゃないって言ったのに、サトシがしつこくて……。
正直に言えって何回も言ってくるから、俺、頭にきてあいつのこと突き飛ばしたんだ」

「そっか。トモは、なんで頭に来たの？」

「えっ？　だ、だって……ムカつくのが普通じゃない？　俺、まちがってる？」

「ううん。まちがってはないよ。ただ、なんでトモは嫌だったのか、自分でわかる？」

「サトシが悪いんだよ。自分は両想いのくせに、いちいち俺の気持ちを聞いてくるんだから。俺が正直になったら、みんなが嫌な想いするじゃん」

「うん、たしかに、その状況ならそう思うよね。じゃあ、状況のことは置いといて、トモ自身は本当はどうしたかったの？」

「………」


実里さんの質問は、そばで聞いているわたしにも難しかった。わたしはなんだかハラハラした。

トモくんが再び黙りこみ、実里さんも何も言わない。

長い長い沈黙のあと、トモくんがボソリとつぶやいた。


「……俺は、マナちゃんが好きだけど、サトシとも友達でいたいんだ」

「そうか」


実里さんの優しい声が、ふわっと響いた。