実里さんの予言通り、わたしたちが朝食をとり始めて三分もすると、ふすまの扉の向こうに小さな頭がソーッと現れた。

今朝のメニューは手作りのパンにベーコンエッグ、具だくさんのクラムチャウダー。どれもこれも、いい匂いがするものばかりだ。


「おはよ、トモ」


実里さんが声をかけると、一瞬ビクッと反応する小さな頭。それから、のろのろとトモくんが部屋に入ってくる。


「食べな」

「……いただきます」


ひどくバツの悪そうな顔で、トモくんは朝食を口に運ぶ。明らかに落ち込んでいるものの、ちゃんと完食したのはさすがだ。

全員がほぼ同時に食べ終わると、実里さんは静かな口調でトモくんに尋ねた。


「トモ。何があったの？」

「………」


トモくんが両膝を抱えて黙りこくる。

なぜか無関係のわたしまで、胸がぎゅうーっと苦しくなった。なんだろう、この重苦しい感じ。

あ、そうか。わたし、お母さんのことを思い出してるんだ。