「息子には、わたしからよく言って聞かせます。そして本人から必ず、サトシくんにきちんと謝罪をさせます。……今日は主人が留守にしておりますので、後日改めてお詫びに伺わせてください」

「な、何よ、その態度っ――」

「サトシくん、本当にごめんね」


食い下がるオバサンから視線を移し、実里さんがやさしい声で言った。

ビクンと肩を一瞬震わせた男の子は、今にも泣きそうな表情で首をブンブン振ると、オバサンの腕を引っ張る。


「ママ、もう行こうよ。こんなの嫌だよ、俺」


息子に懇願されると、さすがのオバサンもひるんでしまうらしい。彼女は歯軋りを数回すると、ふんっ！　と大きな鼻息を置き土産にして帰って行った。

玄関のドアが閉まったとたん、実里さんの背中から力が抜けたのがわかった。

ほぼ同時に、わたしの足元で床板が小さく軋み、実里さんがこちらを振り向く。


「あ、タマちゃん。おはよ」

「おはようございます。……あの、大丈夫ですか？」

「見られちゃった？」

「すみません、見ちゃいました」

「あはは。恥ずかしー」


けたけた笑う顔は、いつも通りだ。