友達の中にも、家族の中にも、自分のいるべき場所なんてなかった。

みじめで、こんな本音は誰にも言えなくて、よけいに居場所がなくなって。


「出逢わなきゃよかったんだ……っ！　美那子なんかに出逢わなきゃ、翼は今でも……！」


今でも、わたしの居場所だったはずなのに――。


ジャリッ、と砂のこすれる音がして、振り返るとノアがいた。


「あ……」


いつからそこにいたのかは、わからない。けれど、かすかに見張った彼の瞳から、さっきの言葉を聞かれてしまったことは確実だった。

何か言い訳をしなくちゃ。そう思うのに、声が喉にはりついて出てこない。

聞かれたくなかった。誰にも聞かれたくなかった。

あんなドロドロの、わたしの感情は――。


「タマちゃん」


そのとき、ノアの表情が和らいだかと思うと、突然目の前が白いもので覆われた。

えっ、何これ？　なんかちょっと冷たいしっ……。


「一枚忘れてたよ」


視界の外から聞こえた声で、やっと気づいた。白いものの正体は、洗ったばかりのバスタオルだ。


「あ、ありがと……。ってか、なんで投げんのよ」


わたしは抗議しながら、視界を覆うタオルを取り去り――そして、息が止まった。

すぐ目の前にノアの顔があったから。

わたしをのぞき込む、イタズラっ子のような黒い瞳。