「何してたの？」


わたしはもうひとつの切りカブの上に置いてある物を見て尋ねた。一冊の小説らしき本と、小さなノート、そしてペン。


「ちょっとね、字の練習をしてたんだ」


字の練習？


「俺、会話したり読むのは平気なんだけど、書くのは慣れてなくて」


その言葉の通り、ノアは本当に書くのが苦手なようだった。本を見ながら練習したらしい文字は、はっきり言って幼児レベルだ。

でも、字を書くのに慣れていないって、今までどんな生活をしてきたんだろう。ノアはどんな環境で育ったんだろう。

おとぎ話から飛び出したような浮世離れした外見も相まって、彼の生い立ちはいまいち想像できない。

聞いてみたいな。

という衝動にかられたけど、それはやめておいた。お互いの本名すら知らない関係なのだし、よけいな詮索は野暮だ。


「特に漢字が難しいんだよな。ちゃんと覚えてるのに、書くとメチャクチャな形になって」

「慣れれば上手になるよ。って、わたしも決してうまい方じゃないけど」


ノアがあまりにも苦戦しているので、わたしは自分にできる範囲でアドバイスをしてあげた。

基本的なペンの持ち方から教えてあげると、「ホントだ、書きやすい」と嬉しそうに言う。

そうして少し練習していると、それなりに見栄えのいい文字が書けるようになってきた。


「上手だよ、ノア」

「マジで？　やった！」