あんなにも苦手だったお母さんなのに、声を聞いたとたん、なぜか急に心がゆるんで。わたしは、幼い子どものように泣きだした。


「お母、さ……っ」

『環、どこにいるの？　無事なの？』

「うんっ……大、丈夫っ……」

『今どこ？　迎えに行くから言って』

「……森……」

『え？』

「昔、みんなで見た景色を、見たくてっ……」


その言葉だけで伝わるとは思っていなかった。だけどお母さんは、

『N県にいるのね？　すぐに行くから待ってて！』

そう言って電話を切った。


耳元からスマホを離し、通話を終えた画面を見つめる。

ディスプレイにはN駅のバス乗り場でつけた傷があり、わたしは七日前のことを、遠い昔のように思い出した。

あのときのわたしは、友達から、家族から、そして大嫌いな自分自身から逃げ出したかった。

毎日が苦しくて、幸せは過去にしかないと思いこみ、この町にやって来た。

だけど。だけど、今は――。


「とうとう帰るんだな」


顔を上げると、いつの間にかそこに勝也さんが立っていた。わたしは「はい」と答え、涙をふいた。