その現実が受け入れられなくて、わたしは顔をそむけて立ち上がった。


「逃げるな！」


部屋を飛び出す寸前に引き止めたのは、勝也さんの声だった。

わたしは立ち止まり、ドアノブをつかんだ指を見つめながら、消え入りそうな返事をした。


「でも、もう、つらくて見ていられないんです」

「お前は永遠に死なないのか？」

「……え？」


勝也さんを振り返ると、真剣なまなざしがそこにあった。


「命あるものは必ず死ぬんだ。ノアだけじゃない。お前の家族も、友人も、教師も、お前自身も、いつかは必ず終わりの時が来る。ノアはその姿を見せてくれているんだ。目をそらすな」


力強く放たれた想いが、わたしを根底から揺さぶった。

射抜くような勝也さんの真剣な表情を見つめ、それからノアを見た。

青白い皮膚。くぼんだ目元。血の気を失った唇。ノアの命。


目をそらしちゃ、いけない。ここで逃げたら、わたしはずっと本当の意味で変われないままだ。