「……生きて、たの？」


震える声でたずねたわたしは、とっさに口をつぐんだ。

訊いたら認めたことになるじゃないか、目の前のノアが、あの犬のノアだと。

そんなわたしの想いとは裏腹に、彼は無言で、けれどきっぱりとうなずいた。


……ありえない。ありえないはずなのに、彼と過ごした数日間の出来事が次々によみがえる。


無邪気な仕草。

宝探しが得意なこと。

文字をちゃんと書けなかったこと。

部屋に落ちていた綿毛。

昔の日課だったラジオ体操。

雷を怖がってわたしに飛びついたこと。

背中のほくろのような茶色い印。

そして、わたしが彼に感じていた不思議な安心感。

そのすべてが、犬のノアだと思えば納得がいってしまう。


でも、そんなことあるはずがない！　認めてしまいそうになる自分を、わたしの中の常識が全力で否定した。