食べていないのはわたしだけじゃなく、ノアもだ。彼の食欲は皆無らしく、かろうじて水を少し口にするていど。

そんな姿を前にして、食べ物が喉を通るはずがなかった。


「勝也さんの方こそ、何も食べてないんじゃないですか？」


わたしの知る限り、勝也さんが食事をとっている様子はない。せめて水分くらいは、と思い、昨日まとめて買っていたスポーツドリンクを一本差し出したけれど、彼はあっさりとそれを無視した。


「どけ。包帯を替える」


勝也さんがため息まじりに言い、わたしは場所を移動した。

手際よく包帯をほどく勝也さんの後ろに立ち、あらわになったノアの傷口を確認する。

傷は思ったより深くはなく、血もちゃんと止まっていた。さっき勝也さんが言った通り、それほど深刻なケガじゃないのかもしれない。


……でも、じゃあどうして、こんなに苦しそうなんだろう。そういえば、昨日の昼間に会ったときも体調が悪そうだったんだ。

おかしい。何かが、変だ。

言いようのない不安が、胸の中で風船のようにふくらんでいった。それは限界まで膨張し、今にもはち切れそうになる。