夢の中で、お母さんの声を聞いた。


『環、走ったら危ないわよ』

今よりずっと若々しく、はりのある声。


『大丈夫だもーん』

答えるわたしの口調もずいぶん幼い。


周囲には鬱蒼とした木々。鳥たちの歌声。

ああ、わかった。これは、あの日だ。子どものころ、家族でこの町を訪れたときの光景なんだ。

夢の中のわたしたちは、あの日と同じように森を探検している。

どこまでも続くような森の中をひたすら歩き、見えてきたのは、やっぱりあの日と同じ美しい景色だった。

その景色を前に、わたしたちは言葉もなく感動している。

わたしがいて。お父さんがいて。お母さんがいて。そして――。


『……ノア、笑ってるの？』


ふいにわたしが訊いた。

隣にはなぜか、ノアが立っていた。おひさまに溶けそうな金色の髪。