「トモがっ……トモがいないの！」


わたしの腕を痛いくらいの力でつかみ、実里さんが叫んだ。普段はあんなに大らかで、笑顔を絶やさない実里さんが。

わたしはごくりと唾を飲む。けれど口内は思いのほか乾いていて、ほとんど空気しか飲みこめなかった。


「いないって、どういうことですか？」

「昼頃、一度帰ってきたんだけど、マナちゃんに会うって言ってまた出かけたの！　でも帰って来なくて……マナちゃんちに電話したら、来てないって……！」


説明を聞いた自分の顔が、青ざめるのがわかった。

実里さんはいてもたってもいられない様子で、しきりに視線を動かしている。瞳孔の開いた瞳からは涙があふれてくる。

その涙を吹き飛ばすほどの強風にあおられ、わたしは両足を踏ん張った。

普通に立っているのすら困難な吹雪だ。こんな中でトモくんはひとり、どこに行ってしまったんだろう。