寝起きとは思えない俊敏さでノアが起き上がり、耳をそばだてる。どうやら家の外から聞こえるらしい。わたしも同じように耳をすましてみたけれど、よくわからない。


「そうかな、何も聞こえないけど……」

「しっ」


ノアは口元で人差し指を立て、表情を張り詰めた。


「女の人の声だ」

「女の人……？」


息をひそめ、外の物音に注意をはらう。

強い風の音、木の葉がこすれ合う音、どこかで空き缶が転がるような音――
その中に、かすかに女性の声が混じっているのを、わたしの耳がとらえた。

悲痛な叫び声。何か同じ言葉をくり返している。でも、なんて言っているのかは聞き取れない。


「トモ、って叫んでるんだ」


ぽつりとつぶやいたのは、ノアだった。


「トモ……？」


ってまさか、トモくんのこと？　じゃあ、あの声は実里さん？