むきになって雪を投げ続けていると、足元がつるりと滑った。

ああ、まただ。ドジなわたしはまたしても転んでしまう――。

後ろの木に後頭部を思いきり打ちつけた、と思った。けれど、覚悟したはずの痛みは襲ってこなくて、代わりにやわらかいものがわたしの頭を包む。

ぎゅっと閉じていた目を、おそるおそる開けた。

まつ毛に白い粉がついている。目の前には、雪まみれのノアの服。わたしはようやく、この体勢を理解した。

ノアの片腕がわたしの頭を抱きしめるように抱え、もう一方の腕を背後の木について支えていた。


「……っ」


心臓が急速に高鳴り、頭に酸素がまわらなくなる。声を発しようとしても、喉が焼けついたように熱い。体中がドキドキと脈を打った。


「別に、はぐらかしたわけじゃないよ」


そっと体を離しながら、ノアが言った。


「え？」

「俺のこと、タマちゃんに言いたくないとかじゃないから。ただ本当に、俺のことよりタマちゃんの家族のことを、タマちゃんの口から聞いてみたかったんだ」

「……なんで？」


わたしの家族のことなんて、聞いても何もおもしろくないのに。