ぐちゃぐちゃに絡まった感情の末の、不条理ともいえる行動が、同じ女であるわたしには少しだけ理解できた。


「あなたは、萩尾さんを密かに愛していた。だから水原香澄さんのことを――」


突然、横っ面を引っ叩かれた。

勢いよく傾いた体が岩の地面に叩きつけられる。とっさに顔をかばった腕の皮膚に、焼けるような痛みが走った。


「それ以上よけいなこと言ったら殺すわよ！」

「お前！」


ホタルが福田のぶえにつかみかかった。


「ダメ！」


わたしは這いつくばったまま、ホタルの腰を後ろからつかんで制止した。


「殴っちゃダメ、お願い、ホタル……！」


お願いだから、もう人を傷つけないで。
自分の心を傷つけないで。

ホタルの心は人を攻撃したいなんて望んでいない。
それでも攻撃してしまうのは、自分のためじゃなく周囲を守るためだ。

本当はとても優しくて、誰よりも繊細で。

だからもうこれ以上、その左手に悲しいことをさせないで――。