「まずいよ、あんた、こないだお母さんに怒られたじゃん。こんな勝手なことしたのがバレたらまた――」

「いいんだよ。怒られたぐらいじゃ死なねえから」


あっけらかんとした返事とともに、ボートが勢いよく動き出した。

水面を切り開くようにスピードを上げ、白い飛沫が跳ね上がる。

立っているとバランスが保てなかったので、わたしはおとなしく腰を下ろした。

風でばさばさとなびく髪が、隣の蒼ちゃんに当たらないように手で押さえる。


「昨日ね、真緒がいなくなったって聞いてから、大和とふたりで話してたんだ。
あの真緒がこんな大胆なことするくらいだもん、きっと大きな理由があるんだって。
わたしたちに協力できることがあるなら、してあげようって」


向かい合う位置に座った千歳が言った。わたしは戸惑いの視線を彼女に向けた。


「でも千歳、なんで」

「なんで、って？」

「だって、何も話してないのに」


千歳も大和も詳しい事情を知らないのに、どうして当たり前のように助けてくれるの？

胸が詰まって言葉にできなかった問いに、千歳が照れくさそうな顔で笑った。