駅の地下通路は、真夏でも少しひんやりしている。

地上を走る電車の音を聞きながら、わたしはスマホで時刻を確認した。

午後３時過ぎ。次の快速電車に乗れば夕方には帰宅できるだろう。


「田尻さん、いい人でよかったね。思ったよりたくさんの情報が聞けたし」


歩きながら隣を向いてそう言ってみたけれど、ホタルの返事はなかった。

何か考えこんでいるらしい表情。独り言のような形になってしまったわたしは、苦しまぎれに言葉を続けた。


「まあ、決定的なものはなかったから前進したとは言えないんだけど……」

「そうでもないぞ」


急に意外な反応が返ってきて、わたしはきょとんとする。

“そうでもない”ということは、田尻さんの話から有力なヒントを得たという意味だろうか。


「それってどういう――」

「真緒」


たずねようとした矢先、ホタルが低くささやいた。


「３秒数えたらお前は走って逃げろ」

「え？」


いきなり何？　逃げるって？　

急にドラマみたいなセリフを言われても意味がわからない。説明を求めてホタルに視線を投げかける。

が、彼は前を向いたまま小さな声で「３……２……」とカウントダウンを始めた。


「１……」

ちょっと待――


「行け」