そんな栞に、俺は自分から踏み込んで、関わりを持った。


そこに、大きな正義感や興味、そんなものは微塵もなかった。


当たり前だけど、栞に同情したわけでもない。


あの時はただ、なんとなく。


なんとなく、栞のことをもっと知りたいと思ったんだ。


ただなんとなく、栞のことをほっとけないと思って、側に寄りたいと、そう思った。




＊ ＊ ＊





「樹生……また、サッカー部の奴に聞かれたんだけどさ。あの子と、樹生は毎朝一緒に来てる、やっぱり付き合ってんじゃーねーか、って……」



開口一番。

教室に入ると早々にアキにそんな話題を振られ、思わず溜め息が零れた。


毎朝一緒に来てる……なんて、自分は毎朝俺達を見てるって、そう言ってるようなものだ。



「……そのサッカー部の奴は、俺のファンなの？」


「うーん……そうじゃなくてさ。もしかして、あの子のこと気になってるんじゃない？」


（……そうだろうね）



俺の冗談にも真面目な返事を返すアキは、鈍感だ。


鈍感で、真面目で、純粋で。人の心を疑うことを知らないアキと栞は、なんとなく似ているのかもしれない。