─── その些細な違和感を、辛辣に受け止めなかったことを後悔する日が来るなんて、この時は思いもしなかった。






「……栞？」



瞬く間に過ぎ去ろうとしていた９月。


今日も駅のホームに、お決まりの車両が止まる場所で２人肩を並べていれば、どこかぼんやりと遠くを見つめる栞に小さな違和感を感じた。


俺の言葉にハッと我に返ったように顔を上げた栞。


目元には小さな隈が出来ていて、どうしたのかと尋ねたら「テスト勉強で夜更しをして……」なんて、苦笑いを零した。


かという俺も、受験勉強が大詰めを迎えていた。


推薦を貰っての受験には小論文の練習も必要で、朝早くに登校したらまずは資料室に用意されている新聞を広げる。


そして、自分で決めた時間とテーマで小論文を書き上げたら、担当の教師にアドバイスをもらいにいった。


学校側からお墨付きはもらってはいるものの、難関校なだけに最後まで気を抜くわけにはいかない。