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ツルさんの店で働きはじめて、数日が過ぎた。





お客さんは、少し離れたところにある会社や事務所の立ち並ぶ辺りから、昼食を食べにやって来る人たちがほとんど。




近所の家の人たちが来ることは滅多になかった。






とにかく米が入手困難で、食堂なのに白ご飯は出せない。



代わりの主食は、うどんとか、サツマイモを茹でたものとか、じゃが芋に塩をかけたものとか、トウモロコシとか、大豆粉で作ったパンもどきの物とか。




おかずも貧相。



大根や人参の煮物。


青菜を茹でて、代用醤油って呼ばれる謎の調味料をかけたもの（怖いから原料は聞いていない）。


冷凍の魚を揚げたもの。


あとは漬物、それくらい。



大根の葉っぱとサツマイモの蔓でカサ増しした、お米がほんの少ーしだけ入った雑炊もある。





本当に粗食。




こんなものしか食べられないのに、力が出るわけがない。




あぁ、白くて甘いお米が食べたい。


お肉が食べたい。


卵が食べたい。


アイスクリームが食べたい。



………なんてことを思いながら、あたしは必死に動き回った。



優しくしてくれたツルさんに、迷惑をかけたり、失望させたりしたくなかったから。