……いや、帰れるのはいいんだけど。

並ぶ私達の間に流れるこの微妙な空気。どういうことなの。
まさか、瀬戸山も同じタイミングで帰るなんて……。


「行くか」

「え、あ、はい」


思わず敬語で返事をして、踵を返す彼について行く。

駅まで一緒に行ってくれる、ってことなんだろう。嫌われていると思うのに、放っていかないんだ。

かといって隣を歩くのは気が引けて、一方後ろをついて行った。


「なんで離れてんの？」

「あ、足が、短いから、かな」


怪訝な顔をして振り返る彼に、しどろもどろ答える。
あきれたようなため息をつかれたけれど、なぜか私を待っていてくれて、隣をゆっくりと歩いてくれた。

……優しい、のだろう。

女の子にもてるのも頷ける。
好意を示してくれているわけじゃないのはわかるのに、優しさは感じる。


でもそれを素直に受け入れられないのは、後ろめたいことがあるからだ。

あとは、嫌われていると思うから。


無言なのは気まずいけれど、さっきみたいな言葉を投げかけられるよりはずっといい。


駅が近いような、遠いような。
不思議な感覚で彼の隣を歩いた。