ほんのりと温かい缶を受け取り「ありがとう。あ、お金……」と答えながらラベルを確認する。


「ぶ、っは！　なん、で、おしるこなの」

「なんでもいいんだろ？」

「まさか、おしることは思わなかった。ふはは、よくあったね、これ」


予想外のチョイスに吹き出すと、瀬戸山もしたり顔をした。
店内は寒くもないのに、まさかおしるこ選ぶなんて。なんでこれ。


「ふは、は、あり、がと。缶のおしるこって、そういえば飲むの初めてかも」


クスクスと笑いながら缶を振って開ける。
一口飲めば、ぶわりと甘さが広がった。
缶のおしるこってこんな味なんだー。


「お前は、なんでもいいんだよ」

「え？」

「なんでもいいって言ったらなんでもいいんだろ？　だから、文句も言わずにそれも飲むだろ。それでいいんじゃねえの？　別にウソついてるわけでもねーじゃん。自分の意見だろ、それも」


私の手元を指さして「な」と笑った。

……私を、慰めて、くれたのかな。
さっきの言葉に対して、“それでもいい”って。そう言ってくれてる、んだよね。


「まーなんでもいいばっかりじゃめんどくせーけどな。お前もちょっとは考えろっていう話だよ」

「……うん」

「お前、多分自分が思ってる以上に“自分がある”と思うけど。面倒くさいくらい」


どういう意味かよくわかんないけど、多分、肯定してくれているんだろうな。
こんなふうに、言ってもらえるなんて思ってなかった。こんなふうに言われることなんてなかった。

手元のおしるこが暖かくて幸せな気持ちになる。甘ったるいけど、おしるこもいいなあ、なんて思う。


「ありがとう」

「お金は返せよ。あと考えることはしろ」

「あはは、うん、ありがと」


いろんな気持ちを込めて感謝の言葉を伝えると、瀬戸山はとてもやさしい顔を見せてくれた。