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最初に付き合おうと言ったのはぼくだ。

気持ちが入れ替わったお互いを支え合う、という条件で付き合おうと言った。

仲井さんはそれを呑み、気持ちが戻るまでだと条件を付けた。ぼくは喜んでその条件を受け入れた。


ああ。誰が想像するよ。


まさか、彼女にした仲井さんに恋するなんて。


関係は両想いなのに奇妙な関係と期間限定が付いているせいで、ぼくは絶賛片思いだなんて、こんなこと予想すらできなかったんだけど。


うそだろ、仲井さんに恋するとか。冗談だと思いたい。


でも、彼女を想うと本気と書いてマジっぽい。


両想い関係の、片思いか。

いっそ告白してみようかな。玉砕する勢いで。



……だめだめ。


せめて気持ちが元通りになるまでは我慢だ。もしお断りされたらどうするんだよ。


後が気まずいじゃんか。


ぼくとしても、失恋は避けたいところだ。

彼女の隣だと、本当に自然体でいられて気が楽なんだよ。できることなら成就させたいところだけど。


仲井さんは、果たしてそれを望んでいるだろうか？

ぼくとは良いお友達でいたいんじゃ。良き相談相手、みたいな？　悩めば悩むほど、ため息が出る。


「どうしたんだよ中井。元気ないな。ははーん、さては仲井さんと喧嘩でもしたな？」


ヒトが鬱々と悩んでいると、“ナカナカ”コンビと命名した片割れの柳がいち早く反応してやって来る。


勘弁してくれ。

今のぼくはナイーブになっているから、茶々を受け流せる自信はないんだけど。


「ほっといてくれ」


机の上に肘をつくぼくは、顔を逸らして柳を拒絶する。


すると宮本もやって来て、「恋煩いか？」と肩を竦めてきた。

ぼくの機嫌の悪さを察したのか、ふたりとも茶化しは控えめだ。

それが分っているから、ぼくは無口にぶすくれるしかない。

ここで変に突っぱねてもガキくさい態度を弄られるだけだ。嫌だね、察しの良い友人を持つってのも。