「よし、仲井さん。今度こそ成功させよう。時間は五時前二分。いい感じじゃん。ちゃんと雑誌はある？」

「あるよ。中井くん」


「なら確認だね。五時のチャイムが鳴り始めたら。仲井さんはぼくに向かってぶつかる。あの時の衝突事故を、もう一度再現するんだ。仲井さんが夢に本気で覚悟をしたんだから、そろそろ気持ちを返さないと」


あ、忘れていた。

チャイムが鳴る前にこれだけは言っておかなきゃ。


「仲井さん。走る時は合図をくれよ。心のじゅんっ――？！」


聞こえてきたチャイムと共に、ぼくの体に衝撃が走る。


またこの展開かよ！


そう思った時には時すでに遅し。

ぼくは例の踊り場に設置されている鏡の前で、情けなくすっ転んだ。今度は顔面強打するという、痛いオマケつき。

「だから合図をくれよ！」

鼻を両手で押さえながら訴えるも、上に乗っている仲井さんは鏡をまじまじと見て、深いため息を零すばかり。

「またダメか……どうしたら元通りになるんだろうね。せっかく覚悟を決めて夢を追うって決めたのに。中井くん？」

じっとりと仲井さんを見上げてくるぼくに気付いた彼女が、どうかしたのか、と声を掛けてくる。

どうしたもこうしたもないんだけど。痛い思いをしたんだけど。


「一発芸。ヒヨコ」


唇を尖らせて拗ねて見せると、「なにそれ！」誰のマネだと声を張って、頭を叩いてくる。

そんなの言わなくたって分かるじゃないか。いつもヒヨコになっているのは仲井さんじゃん。


けど、また元に戻ることができなかったか。


その現実に残念半分、安堵半分だ。ぼくはまだ仲井さんと、この奇妙で不思議な関係を終わらせたくない。


だってぼくは仲井さんが好きだから。