だけど絵を描くことは大好きなままだった。

仲井さんは、お母さんの思い出と笑顔を胸にイラストレーターを目指そうと決意する。

それをお父さんに伝えようと、将来の夢を語ると、話を聞く前から『もっとマシな夢を持ちなさい』


「お姉ちゃんは子どもが大好きで、お父さんに“子どもと関わる仕事”を目指すって言っていたの。それを聞いたお父さんは、すごく喜んでいて……応援していて。幼稚園の先生になった時は誰よりも笑顔で」


ずきずき、じゅくじゅく、胸が痛む。


「だけど、わたしの夢は呆れられて……クダラナイ夢だって言われて。聞いてももらえなくて」


心が痛みのあまりに叫びそうだ。

仲井さんは絵が本当に好きなんだ。


好きで、好きで、だからこそ傷付いた。


「こんな思いをするなら、もっと、べつの夢を持てばよかったな。お姉ちゃんみたいに、現実的で人に役立ちそうな夢を持てば……お父さんだって」

「違うだろ」


ぼくは仲井さんの言葉を遮る。

相手の両肩を掴み、「そうじゃないだろ」と揺さぶり、「うそつくなよ」と顔をしかめる。

呆ける彼女を真っ直ぐ見つめ、何度も違う、そうじゃないだろうと繰り返す。


「仲井さんは、そんな“クダラナイ”ことなんて思っていない。ひとつも思っていない。良い子ちゃんぶるなよ」


「なか、い、くん」


「本当は腹が立ったんじゃないのか？　ムカついたんじゃないのか？　怒鳴りたくなったんじゃないか？　お父さんにあんなことを言われて。
なにが人に役立ちそうな夢だ。自分の努力も知らないくせに、想いも聞かないくせに、勝手なことを言うなって」


「で、も、わたし」


「なんだよ。ぼくに言ったじゃないか。がんばるって。夢を叶えるって。仲井さんは自分の夢をクダラナイと思っているのかよ。イラストレーターはクダラナイのか！？」


「そんなこと思っていないよ！　すごく素敵な職業だし、憧れの仕事だよ！」


ふざけたことを言うなと反論してくる仲井さんに、ぼくも負けじと返す。


「じゃあ言えよ。ここで叫べよ。腹の底で思っていることを吐き出せよ！　今の仲井さんは正直に言ったって何も怖くねぇし、痛い思いもしないんだよ！　ぼくにぶつけろよ！」