「なあ、にんべんのナカイさん」

「なに、にんべんのないナカイくん」


はじめて彼女と一緒に帰る約束をしたぼくは、不機嫌に隣を歩く仲井さんを横目で見る。

ぶすくれている彼女の唇は例の“ヒヨコ”になっていたけど、それを指摘すれば、もっと機嫌が悪くになるに違いない。


その代わりに出した話題がこれだった。


「ぼくの友達のせいで、色々とごめん。すごく目立っちゃったね」

「本当だよ。お付き合いするだけで、コンビ名まで付けられるとは思わなかったよ」


頬をふくらませる仲井さんはいい迷惑だと唸った。

ぼくの想像している以上に、彼女は毎日が嫌になっているようだ。


特にあだ名を付けた元凶の柳と宮本にはウンザリしているみたい。

あいつ等も悪い奴等じゃない。


ただ、すぐ調子に乗って人をからかってしまうお子様なんだ。


それを仲井さんに言ったところで、向こうの機嫌が直るわけじゃないだろう。


からかわれている本人にしてみれば良い気分じゃないだろうし。

ぼくみたいに慣れていたらいいんだけどさ。


さて、どうしたものか。


ぼくは頭の後ろで腕を組み、他に良い話題はないかと思考を巡らせる。

期限付きのお付き合いとはいえ、仲良くしたいと思い立って一緒に帰ろうと誘ってみたものの、これいってカレカノとしての話題は思い浮かばない。

これでも仲井さんはぼくにとって初カノ。

恋愛経験のないぼくは何をどうしたらいいのか、さっぱり分からない。


適当に現状を話し合ってもいいけど、それじゃ単なる事務的な会話で終わりそうだ。

もっと親しく話しても罰は当たらないと思う。

彼女と性格が合えば、ぼくも弾んだ会話ができるんだけどな。


彼女が仲井だけに、中井にとって“ナカナカ”に難しい女の子だ……く、くだらない。

これを口にしたら、また仲井さんに怒られそうだから黙っておこう。