「裏門だよ。中井くん、急いで！」

「ありがとう、仲井さん！　さすがはナカイの相棒！」


「誰がナカイの相棒なの」


笑い声に笑いで返し、ぼくは模擬店の並ぶ通りを横切っていく。

まだまだ文化祭を楽しもうとする生徒や一般人の間をすり抜け、途中で足がもつれそうになりながらも、裏門まで全力で走る。


三段しかない階段を飛び下りると、数十メートル先に見えるふたりの背中。


「旭、菜々――！」


小さくなっていく人影に向かってぼくは叫んだ。

驚いたふたりが足を止めて振り返ってくる。

言いたいこともろくに考えず、ここまでやってきたものだからぼくの頭は真っ白だ。

気の利いた言葉とか、観に来てくれてありがとうとか、そういうのすら思い浮かばない。


とっさに出てきたのは、さっきの答えだった。


「ぼくはやっぱりギターが好きみたいだ。うそはつけなかった」


「英輔」旭が体ごとこっちを向く。ぼくは微笑んだ。


「もう一度弾くよ。ずいぶんと時間は掛かったけど、ぼくはギターを諦められそうにない。これからも時間は掛かるけど、あの頃のように弾きけたらと思っている……いつかお前達とも話し合うよ」


今すぐ話し合う、は無理だけど、少しずつ前進していきたい。

だから待っていて欲しい。

今度はぼくからきみ達に歩み寄るから。


自分の気持ちを持って、ちゃんと話し合う。もう逃げない。


「今日は来てくれてサンキュな。お前達が観に来てくれて嬉しかった」


うそ偽りない“ありがとう”を贈ると、泣きそうな顔をした旭が「良かったよ」あのライブは本当に良かったと直接伝えてくれる。


「また、聞かせてくれよ。お前のギター。おれ、ずっと待っているから。可愛い彼女によろしくな。あの子、お前のためにおれ達に声を掛けてきたんだからな」


最後の台詞に目を瞠ってしまう。

仲井さんはぼく達のために、伝言役を買って出たのか。


いや彼女のことだ。

ふたりに声を掛けて、ぼくに会せようと思ったんだろう。今のぼくなら、きっとふたりと話せる。そう信じて。


困ったな。どんどん仲井さんに惚れ込む自分がいるんだけど。